Il disturbo conosciuto come denti sensibili è meglio definito dagli odontoiatri come “ipersensibilità dentinale”. Esso è dovuto all'esposizione esterna della dentina, costituita da un tessuto osseo poroso giallognolo che protegge la polpa sottostante (struttura particolarmente ricca di vasi sanguigni e di fibre nervose). La dentina è infatti percorsa da canalicoli microscopici chiamati tubuli con del liquido, collegati alla parte pulpare, vitale e sensibile, dove si trovano terminazioni nervose che una volta irritate provocano dolore.

 Essendo la dentina costituita da materiale molto più tenero dello smalto, quando è esposta, vi si creano facilmente delle cavità attraverso cui leterminazioni nervose vengono stimolate in presenza di bibite e cibo, ed ecco che si avverte quel fastidioso dolore molto acuto e poco sopportabile.