Le afte sono delle lesioni dolorose che possono verificarsi in qualsiasi punto all'interno della bocca. Si tratta del tipo più comune di abrasioni, piaghe o ulcere che possono essere presenti sulle gengive, guance, lingua, palato presentandosi come stomatite ulcerosa. Almeno una persona su 5 sviluppa delle afte ad un certo punto della propria vita e possono comparire senza alcuna ragione apparente anche in persone che godono di buona salute del cavo orale.

Le ulcere aftose si possono anche presentare con una certa frequenza, possono trascorrere giorni, settimane, mesi o anni tra ogni manifestazione e quindi avere recidività; la “stomatite aftosa ricorrente” è comune e può derivare da una predisposizione genetica, un’alterazione del sistema immunitario ma può anche derivare da contatto con alcuni componenti di dentifrici. In genere col sopravanzare dell’età tendono a comparire sempre meno frequentemente e con minore gravità.